Amphibies ou non, ces appareils, de modèles divers, sont employés dans la lutte contre les feux de forêts, maquis, garrigues, dans certaines conditions.
Ils transportent de 3 à 5 tonnes d'eau additionnée ou non de produits chimiques retardants, qui peuvent être larguées globalement ou progressivement en cours de vol.
Ces appareils sont réapprovisionnés en eau :
- soit au sol, au moyen de prises d'eau disposées sur les aérodromes ou de véhicules citernes ;
- soit par puisage, en vol en rasant, écopage, dans une nappe d'eau (mer, lac, plan d'eau de dimensions
suffisantes préalablement reconnu).
Les avions bombardiers d'eau peuvent être employés :
- soit en premier secours, sur des sinistres à leur début et que les secours terrestres ne sont susceptibles
d'atteindre que dans des délais trop longs ;
- soit en renfort des secours à terre, dans des secteurs d'accès difficile, pour la défense d'objectifs limités
isolés ou sur des fronts de feu étendus, ou pour constituer des lignes d'arrêt selon la décision du directeur
des secours.
