Généralités :
Les échelles aériennes (souvent appelées communément "grandes échelles" sont employées :
a) pour effectuer des sauvetages par l'extérieur, aux étages supérieurs des immeubles, lorsque l'accès à ceux-ci est impossible par les moyens d'accès normaux ;
b) - pour attaquer le feu en le dominant si la nature du sinistre ou la disposition des lieux justifie ce procédé.
Les sauvetages et les établissements sont faits, en principe, par l'équipe de l'échelle.
On distingue :
- les échelles sur porteur automobile de 18 à 24 m ;
- les échelles remorquables : de 18 m ;
- les échelles sur châssis automobile ;
. échelles pivotantes manuelles de 18 m ;
. échelles pivotantes semi-automatiques : de 18 à 24 m ;
. échelles automatiques tous-terrains de 24 m ;
. échelles pivotantes automatiques : de 30 m (exceptionnellement de 45 et 60 m).
Les véhicules automobiles porteur ou tracteurs d'échelles transportant ;
- le personnel, généralement 4 hommes ;
- les matériels nécessaires à l'exécution de sauvetage par l'extérieur ; l'établissement d'une grosse lance ou
d'une petite ou deux petites lances ou bouche ou poteau.
Cet armement est utilisé quand l'équipe, isolée, de la grande échelle à l'occasion d'attaquer un incendie ou pour activer l'opération quand un établissement est prescrit sur cet engin.
